贝加尔湖位于俄罗斯东西伯利亚南部，中国古称“北海”，曾是我国古代北方民族主要活动地区，汉代苏武牧羊即在此地。

　　贝加尔湖狭长弯曲，好像一轮弯弯的月亮镶嵌在东西伯利亚南缘；面积约31500平方千米，居世界第8位。贝加尔湖是全世界最深也是蓄水量最大的淡水湖。其容积巨大的秘密在于深度，该湖平均水深73O米，最深1620米。在贝加尔湖周围，总共有大小336条河流注入湖中，而从湖中流出的则仅有安加拉河，年均流量仅为1870立方米／秒。

　　贝加尔湖蕴藏着丰富的生物资源，是俄罗斯的主要渔场之一。湖内约有600多种植物和1200多种动物，是世界其他湖泊无法比拟的。尤其使科学家们感兴趣的是生物的古老性。许多淡水生物在西伯利亚其他江河湖泊找不到踪迹。贝加尔湖是淡水湖，但湖里却生活着许许多多地道的海洋生物。如海豹、海螺、海锦、龙虾等。贝加尔湖底还有l～15米高像丛林似的海锦，这在其他湖泊里是找不到的，奇形怪状的龙虾就藏在这个“丛林”里。而一般鲟鱼都生活在沿海，贝加尔湖的鲟鱼却已经完全变成淡水鱼了。

　　贝加尔湖的野生动物，最为引人注目的当数淡水海豹了。它数量特别多，喜欢成群结队活动。一年中，贝加尔湖面尽管有5个月封冻约90厘米厚，冬季气温平均零下38摄氏度。但阳光却能透过冰层将热能输入湖水，形成“温室效应”，使冬季湖水接近夏天水温，有利于浮游生物繁殖，从而直接或间接地为其他各类水生物提供了食物，促进水生物发育成长。