前苏联人民热爱向日葵，并将它定为国花。现在俄罗斯仍把国花定为向日葵“更无柳絮因风起，惟有葵花向日倾”。向日葵，向往光明之花，能给人带来美好希望之花，它全身是宝，把自己无私地奉献给人类。关于向日葵，历史上还有一段美妙的传说。

　　古代有一个农夫，他有个女儿叫明姑，她憨厚老实，长得俊俏，却被她的后娘“女霸王”视为眼中钉，受到百般凌辱虐待。一次，因为一件小事，她顶撞了后娘一句，这可惹怒了她的后娘，后娘用皮鞭狠狠地抽打她，可一下失手，反而打到了前来劝解的亲生女儿身上，这使后娘又气又恨。于是就在夜里,趁明姑熟睡之际，凶残的后娘挖掉了她的眼睛。明姑因疼痛难忍，破门出逃，可不久就死去了。死后，在她坟上却开出了一盘鲜丽的黄花，终日面向阳光，它就是向日葵。这蕴涵着明姑向往光明，厌恶黑暗之意，这个传说激励人们痛恨暴力与黑暗，向往和追求光明。因此向日葵的花语是：光明，希望和忠诚。

　　向日葵不仅是俄罗斯的国花，而且是中国古代先民喜爱吟颂之名花，同时也是现代东西方人民崇拜的名花之一。“葵花朵朵向阳开”，这是现代中国人视葵花为光明幸福的象征，而现代欧洲人对葵花的崇爱更是“长江后浪推前浪”。凡·高名画《向日葵》创艺术市场的世界纪录就是例证。这说明欧洲人对葵花崇爱和对光明、幸福的倾慕之情是何等的深厚！更说明了文化思想是人类的共同财富，它是没有国界的。